편의점 초저가 경쟁, 고물가 시대 가계의 든든한 방어선 되다
최근 고물가 시대가 장기화되면서 서민들의 가계 부담이 커지고 있는 가운데, 편의점 업계가 1000원 이하 초저가 상품으로 소비자들의 지갑을 지키는 ‘가계 방어선’ 역할을 자처하고 나섰습니다. CU, GS25, 이마트24 등 주요 편의점들이 앞다투어 초저가 상품을 출시하며 본격적인 가격 경쟁에 돌입한 상황인데요. 이러한 편의점 초저가 경쟁이 실제로 소비자들에게 어떤 혜택을 주고 있는지, 그리고 앞으로의 전망은 어떨지 자세히 살펴보겠습니다.
고물가 시대, 편의점 초저가 경쟁이 시작된 배경
2025년 5월, 우리 경제는 여전히 고물가의 그림자에서 벗어나지 못하고 있습니다. 장기화된 물가 상승으로 인해 서민들의 생활고는 더욱 심화되었고, 이런 상황에서 편의점 업계는 소비자들의 부담을 덜어주기 위한 초저가 상품 전략을 본격화하기 시작했습니다.
특히 CU와 GS25를 중심으로 1000원 이하 상품 라인업을 대폭 확대하면서 ‘가성비’ 경쟁이 치열해지고 있는데요. 이는 단순한 마케팅 전략을 넘어 실질적인 가계 방어선으로서의 역할을 자처하는 움직임으로 볼 수 있습니다.
편의점 업계 관계자는 “최근 몇 년간 지속된 고물가로 인해 소비자들의 가계 부담이 커지면서 저렴한 상품에 대한 수요가 급증했다”며 “편의점이 단순한 편의성을 넘어 실질적인 가계 경제 지원 역할을 해야 한다는 사회적 책임감도 작용했다”고 설명했습니다.
주요 편의점별 초저가 상품 전략
각 편의점 브랜드들은 저마다의 특색 있는 초저가 상품 전략을 펼치며 소비자들의 마음을 사로잡기 위해 노력하고 있습니다. 주요 편의점별 초저가 상품 전략과 성과를 살펴보겠습니다.
CU의 1000원 이하 상품 확대와 판매 성과
CU는 가장 적극적으로 초저가 상품 라인업을 확대하고 있는 편의점 중 하나입니다. 880원 컵라면, 990원 스낵, 990원 가공유 등 1000원 이하 상품군을 꾸준히 확대하며 소비자들의 큰 호응을 얻고 있습니다.
특히 CU의 초저가 상품들은 출시 이후 누적 판매량 730만개를 돌파하는 등 놀라운 성과를 보이고 있습니다. 최근에는 업계 최저가인 990원 삼각김밥까지 출시하며 초저가 경쟁에서 선두를 달리고 있습니다.
CU 마케팅 담당자는 “초저가 상품의 경우 이익률이 낮지만, 고객 유입 효과와 함께 다른 상품 구매로 이어지는 시너지 효과가 크다”며 “앞으로도 다양한 카테고리에서 초저가 상품을 확대할 계획”이라고 밝혔습니다.
GS25의 상생 지원과 초저가 상품
GS25는 초저가 상품 출시와 함께 점주 복지와 상생 지원을 강화하는 전략을 펼치고 있습니다. 가맹비 할인, 포상제 확대 등 다양한 지원책을 병행하며 소비자와 점주 모두를 위한 균형 잡힌 접근법을 취하고 있습니다.
GS25는 특히 ‘가격 부담 없이 즐기는 한 끼’를 콘셉트로 한 초저가 도시락과 간편식을 강화하고 있으며, 이를 통해 1인 가구와 직장인들의 식비 부담을 크게 줄여주고 있습니다.
이마트24와 PB 초저가 콘셉트의 성공
이마트24는 자체 PB상품 ‘상상의 끝’ 시리즈를 통해 초저가 먹거리 전략을 펼치고 있습니다. 1900원 김밥, 2200원 치즈버거 등 경쟁사 대비 20~30% 저렴한 가격으로 소비자들의 큰 호응을 얻고 있습니다.
특히 이마트24의 PB 초저가 상품들은 해당 카테고리 내 판매 1위를 기록하는 등 뛰어난 성과를 보이고 있으며, 이는 대형 마트의 유통 노하우를 편의점에 접목한 성공 사례로 평가받고 있습니다.
이마트24 관계자는 “초저가 PB 상품은 품질과 가격 모두 만족시키는 것이 핵심”이라며 “단순히 가격만 낮춘 것이 아니라 맛과 품질을 유지하면서도 합리적인 가격을 제시하는 데 주력했다”고 설명했습니다.
초저가 경쟁이 소비자와 가계에 미치는 영향
편의점 초저가 상품 경쟁은 단순한 마케팅 전략을 넘어 실질적으로 소비자들의 구매력 회복과 가계 방어선 강화에 긍정적인 역할을 하고 있습니다.
소비자 김민지(28세) 씨는 “월급은 그대로인데 물가만 계속 오르니 생활이 빠듯했는데, 편의점 초저가 상품들 덕분에 식비를 크게 줄일 수 있었다”며 “특히 아침 식사나 간식을 1000원 이하로 해결할 수 있어 큰 도움이 된다”고 말했습니다.
또한 편의점들은 초저가 상품과 함께 다양한 할인 이벤트와 카드사 제휴를 통해 추가 혜택을 제공하고 있어, 소비자들의 실질적인 구매력 향상에 기여하고 있습니다. 특히 1인 가구와 대학생, 직장인들에게 편의점 초저가 상품은 식비 절약의 중요한 수단이 되고 있습니다.
한국소비자연구원의 조사에 따르면, 편의점 초저가 상품 출시 이후 1인 가구의 월평균 식비가 약 8% 감소한 것으로 나타났으며, 응답자의 67%가 “편의점 초저가 상품이 가계 경제에 도움이 된다”고 답했습니다.
향후 전망과 편의점 업계의 과제
편의점 초저가 경쟁은 당분간 계속될 것으로 전망됩니다. 고물가 상황이 지속되는 가운데, 소비자들의 알뜰 소비 트렌드가 강화되고 있기 때문입니다. 그러나 이러한 초저가 경쟁이 지속 가능하기 위해서는 몇 가지 과제가 있습니다.
첫째, 초저가 상품의 품질 유지가 중요합니다. 단순히 가격만 낮추는 것이 아니라 품질과 맛을 유지하면서 가격 경쟁력을 갖추는 것이 소비자 신뢰를 얻는 핵심입니다.
둘째, 점주와의 상생이 필요합니다. 초저가 상품은 마진이 낮아 점주들의 수익성에 영향을 줄 수 있기 때문에, 본사 차원의 다양한 지원책이 병행되어야 합니다.
셋째, 상품 다양화와 차별화가 필요합니다. 각 편의점마다 특색 있는 초저가 상품을 개발하고, 다양한 카테고리로 확대하는 노력이 필요합니다.
유통업계 전문가는 “편의점 초저가 경쟁은 단기적인 마케팅 전략이 아닌 장기적인 소비자 신뢰 확보 전략으로 접근해야 한다”며 “고물가 시대에 소비자들의 실질적인 생활 방어선 역할을 하는 만큼, 지속 가능한 모델로 발전시켜 나가는 것이 중요하다”고 조언했습니다.
편의점 초저가 경쟁은 단순한 가격 경쟁을 넘어 고물가 시대에 소비자들의 가계 부담을 덜어주는 중요한 역할을 하고 있습니다. 앞으로도 이러한 초저가 전략이 소비자와 점주, 그리고 편의점 업계 모두에게 윈-윈이 될 수 있는 방향으로 발전해 나가길 기대해 봅니다.
